Image tirée du site Manuels anciens

Dans le manuel de A. Charbonnier et M. Chaufour, Leçons de choses, Cours Moyen et Supérieur, Gedalge, 1954  ,que l’on retrouve sur le site Manuels anciens , j’ai tiré une leçon toute simple sur les liquides au repos. C’est une leçon qui est donnée dans le programme actuel de cinquième.

Le but de la leçon est de comprendre que le liquide, peu importe l’inclinaison du récipient, demeure horizontal. Très simple! Mes enfants savent déjà, pensai-je! Oui, d’une certaine manière, en voyant les différentes expériences que nous avons menées, elles comprenaient. Mais surprise (!), au moment de la schématisation, l’horizontalité n’était pas appliquée bien que moins accentuée qu’attendu! Il a fallu travailler sur le schéma afin que la compréhension soit véritablement « acquise »! C’est pourquoi il faut se méfier des leçons orales avec nos enfants. Bien sûr qu’ils comprennent… mais c’est dans la pratique, dans les exercices, dans les schémas que l’on prend la mesure de ce qu’ils maîtrisent…

Nous sommes ainsi parties le matin, observer l’eau après une pluie abondante. L’eau de la petite rivière qui s’agite et l’eau des flaques qui stagnent.

L’eau en mouvement a des rides, des remous. L’eau au repos est en équilibre et immobile. Elle présente une surface lisse, horizontale, appelée surface libre.

Nous sommes revenues et avons observé des récipients remplis d’eau. Nous avons également incliné ces récipients. Mieux, nous avons repéré l’horizontalité de leur surface peu importe l’inclinaison du récipient à l’aide d’un fil à plomb improvisé et d’une équerre. L’observation, la démonstration, la schématisation. Trois clefs qui nous ont permis de comprendre une notion très simple en apparence!