La question se pose ! N’est-il pas ennuyant et complètement inutile pour un enfant de travailler avec un texte « désuet » et qui ne correspond pas du tout à sa réalité?

La question qu’on peut se poser: faut-il n’étudier que de l’utile? Faut-il que forcément ce que l’enfant apprend lui soit utile?

Un texte qui décrit un passé oublié, dans un cadre de vie différent et rural peut-il encore toucher un enfant? Je pense que oui! Je pense que l’enfant peut tirer profit d’un texte qui comporte une réalité différente de la sienne. Ces vieux textes font souvent naître des sentiments universels. Je fais travailler ma plus jeune sur l’hiver et le froid évoqué dans ces textes: ce qui y est décrit peut encore être ressenti aujourd’hui. Ces textes témoignent de la vie de ceux qui nous ont précédé. Il peut aussi être le présent d’une partie de la population dans les pays défavorisés encore aujourd’hui.

J’apprécie également le vocabulaire riche qui habite ces vieux textes. Parfois, ce vocabulaire a carrément disparu. Qu’importe! le travail effectué sur ces mots demeure toujours intéressant: nous bâtissons des ponts entre les mots, nous les relions les uns aux autres. Et, il y a cette idée de « sauver » un mot comme dans la rubrique de Virgule, la revue jeunesse littéraire. Bien sûr que la langue évolue! Nous en tenons compte également en n’oubliant pas le néo vocabulaire tout en étudiant les mots d’aujourd’hui. Ainsi, le mot coque que nous apprenons dans la fable « La guenon, le singe et la noix » permet de comprendre que ce mot aujourd’hui, bien que revêtant le même sens de « protection » qu’autrefois, sera un vocabulaire plus utilisé pour les smartphones que pour les noix qui nous arrivent souvent écalées dans des sacs en cellophane à l’épicerie.

Faut-il préciser que le temps des verbes y est nettement plus riche? On ne se cantonne pas au présent et passé composé. L’utilisation du passé simple et du subjonctif se fait naturellement!

Je tire mes textes des manuels anciens dans le généreux  site Manuels Anciens. Parfois je les tire directement du manuel, parfois j’effectue un petit travail dessus et l’adapte au travail demandé à mon enfant. En voici un avec lequel nous nous régalons avec des mots tels que « nébas, congère et remouliner ». Ce texte est tiré du Livre unique de français CE et CM.

L’hiver à la campagne

• L’eau brille, blanche et glacée, dans les creux formés par les pieds des bœufs. Quelques flocons, menus comme des étincelles, dansent en l’air ; Mama Jouane dit qu’il fait trop froid pour neiger, mais que si le vent s’adoucit nous aurons un nébas, une grande chute de neige.
• La terre est gelée ; les grands bœufs ruminent, soufflent, geignent du matin au soir sous les poutres basses de l’étable. Les hommes s’occupent de fendre du bois à la remise, puis ils viennent s’asseoir au fond de l’escalier. Tout en parlant, Poivre, le vieux berger, taille un manche de faucille avec son bon couteau…
• Il neige, il neige. Je pense bien que ce sera le nébas annoncé par Mama Jouane. Quand le temps est trop mauvais, le facteur envoie sa femme. C’est elle qui vient aujourd’hui porter les lettres et le journal, signe qu’il ne fait guère bon sur les chemins. Madame soupire en voyant la neige. « « Oh ! Mon Dieu ! Nous allons être bloqués. »
•   Mademoiselle parle autrement : « J’aime la neige qui rend la terre éclatante comme une âme purifiée. »                                                                                                      Quand je sors après qu’il a beaucoup neigé, je me trouve transportée au seuil d’un monde nouveau… « Tu viens, Migou ? »
• Nous partons. « Au moins, recommande Mama Jouane, prenez bien garde aux congères. » Le vent amasse la neige en certains endroits ; il en met tant quelques fois que, croyant marcher sur la bonne terre, un homme peut disparaître tout entier dans une congère, et , avec lui, sa paire de bœufs.
•     Nous allons facilement jusqu’à la métairie de Béon ; le chemin est tracé, mais après, c’est la fin du monde.
• Mademoiselle avance là où un oiseau n’oserait pas se poser. Il y a des terrasses, des escaliers, des chapelles, des grottes… Au croisement des chemins, à l’endroit où le vent remouline, il y a des tables, plus grandes que toutes les tables du monde, qui avancent sur le sentier, des tables rondes, des tables ovales, brillantes et lisses, préparées pour des géants, et puis la plaine blanche indéfinie que le vent laboure par moments avec je ne sais quel terrible attelage.

1. Escholier, L’herbier d’Amour

1° Expliquons

Menu : très petit.

Geindre : Gémir d’une voix faible, inarticulée sous l’effort, la douleur, etc. (imite un malade qui geint)

Nébas, masc. : masse de neige (http://www.biblisem.net/narratio/eschenfa.htm)

Congère, fém. : banc de neige, amas de neige.

Remouliner : à rapprocher de « moulin ». Mouliner signifie grand mouvement, ainsi avec le préfixe « re », nous voyons une certaine continuité dans le mouvement du vent qui tourne à un croisement.

Métairie, fém. : une ferme.

2° Comprenons

Que font les bêtes, les gens sous le froid et la neige ? Comment la chute de neige est-elle accueilli par Mama Jouanne ? Par la mademoiselle ? Comment le pays est-il transformé par la neige ? Quel est l’effet du vent sur la neige ?Est-ce prudent de s’aventurer sur les congères ?

3° Recopie

Recopie ce que font les bêtes quand il fait trop froid.

4° Lecture vivante

Relis le paragraphe 4 et mets l’intonation exacte qui rend bien l’inquiétude de Mama Jouanne faisant ses recommandations pour la route.

5° Vocabulaire

Le préfixe « in » ou « im » indique le contraire : «  Justice et injustice ». Trouve le terme contraire au mot en italique dans les phrases ci-dessous.

Mademoiselle n’est pas prudente de s’aventurer ainsi. Elle est _______________.

Cette grande chute de neige n’est pas attendue en ce début d’hiver. C’est _______________.

Avec son toit crevé, cette cabane n’est pas hospitalière. Elle est ________________.

Allons nous abriter dans cette maison qui n’est pas habitée. Elle est ______________.

6° Dessinons

Dessine le paysage de neige que Mademoiselle et Migou découvrent.