J’avais acheté ce recueil pour mes enfants. Finalement, c’est moi qui me suis délectée avec ce livre (incomplet) des lettres du Père Noël écrites par Tolkien à ses quatre enfants entre 1920 et 1943. Je ne suis pourtant pas une adepte du Seigneur des anneaux! J’ai tout de suite été conquise par le contenu car depuis plus de deux décennies je prends moi-même la plume, je joue à être Saint Nicolas et glisse un message à mes enfants dans leur chaussure le 6 décembre. Mon approche est fort différente puisque Saint Nicolas vient pour dire à mes enfants qu’il est fier de ce qu’ils font (en nommant une qualité qui les caractérise) et il leur donne un petit défi à travailler jusqu’à Noël: veille à bien ramasser tes vêtements le soir, veille à montrer un bon esprit quand tu joues aux jeux de société… etc…

Tolkien, grand écrivain, va beaucoup plus loin. Il crée des récits, ajoute des personnages, invente tout un monde autour du Père Noël, ce Père Noël qui laisse passer toute la tendresse et l’affection du père qu’est Tolkien. Et d’année en année, on voit Tolkien qui semble être chagriné lorsque le premier de ses fils, John, n’envoie plus de lettre au Père Noël. Le Père Noël continue quelques années à le saluer à travers la lettre qu’il adresse à ses frères et sa sœur.  On sent aussi qu’il évolue car il ne s’émeut plus lorsque ses autres fils délaissent le vieux bonhomme. On voit grandir chacun des enfants, Mikael, Christopher et Priscilla. Il écrit la dernière lettre à sa fille qui doit avoir alors quatorze ans. Et comment ne pas être ému quand dans cette lettre il lui dit: « Je suppose que tu vas  suspendre ton bas encore une fois: je l’espère car j’ai encore quelques petites choses pour toi. Après quoi je devrai dire « au revoir » plus ou moins: mais je ne t’oublierai pas. Nous conservons toujours les numéros de nos vieux amis et leurs lettres; et plus tard nous espérons revenir quand ils sont grands et quand ils ont leur propre maison et des enfants.« 

A travers les pages, c’est aussi des bribes d’histoire qui nous parviennent. Ainsi, il parle de la guerre à partir de 1939 en mentionnant qu’il est plus difficile pour le Père Noël de s’approvisionner…

Il existe une version plus étoffée contenant le double de lettres. J’aimerais bien me procurer un jour cette version! Mais déjà, avec ce condensé, il y a de quoi ravir notre imaginaire avec cet ours polaire un peu maladroit, ce lutin qui devient secrétaire et toutes les péripéties qui arrive au pôle nord. Une littérature que je lirai à ma plus jeune car ce récit diffère du personnage rouge commercial exaspérant qui envahit partout les publicités. Mes collégiennes se sont déjà mises à la lecture et en sont ravies!

C’est très inspirant! Et les dessins de Tolkien sont remplis de merveilleux et de douceur! La lettre de saint Nicolas de demain à ma plus jeune sera plus étoffée, je le sens.