Nous étions partis en famille nez au vent à une braderie de livres d’occasion. Nous ne savions pas que nous ferions une rencontre extraordinaire qui changerait le cours de notre sortie: dans une petite boutique, un ancien typographe faisait une démonstration de son métier sur une presse à imprimer sur le modèle de celle de Gutenberg. Quelle visite passionnante qui a duré près d’une heure trente! A aucun moment, nos quatre plus jeunes ne se sont ennuyées. Bien, j’avoue que  la plus jeune  trouvait le temps un peu long vers la fin, mais le typographe arrivait à toujours le moyen de l’intéresser.

Il nous a présenté la machine, l’encrage, les balles d’encrage, les casses où sont logés les caractères d’imprimerie. Il a raconté l’histoire de l’imprimerie de Gutenberg à aujourd’hui, ou presque puisque le métier a cessé au milieu des années 1980. La visite fut intéressante à plus d’un point de vue, mais c’est la culture dont rayonnait l’ancien typographe qui a particulièrement marqué mes enfants.

C’est une leçon où le vocabulaire nouveau abonde: presse, platine de pression, balles d’encrage, frisquette, casse, composteur, typographie…

J’ai retrouvé en vidéo une version abrégée de notre visite (qui a dû être conçue il y a quelques années car, depuis, il a fabriqué des balles d’encrage). C’est un  pâle aperçu de ce que nous avons reçu lors de la démonstration. L’homme est très généreux de son temps, y mêle moultes anecdotes, et est habité d’une envie considérable de transmettre ce qu’il a connu et qui a disparu. Le tout nous est entièrement donné…